Французский полковник Шамони одержим идеей поймать-таки, наконец, неуловимого разбойника по прозвищу Фра Дьяволо, доставившего немало хлопот бонапартовским войскам. Но тот все время ускользает из его рук. Тем временем отряд полковника останавливается на постой в замке барона Фордзано, в дочь которого Кристину тайно влюблен предводитель разбойников. Входящие в состав отряда два недотепы, сержант Висикато и лейтенант Салимеи, оказываются под подозрением в помощи Фра Дьяволо и приговариваются к смерти за несуществующую вину...
