Конец второй мировой войны. Немецкие войска отступают по всем фронтам. Гарнизон, расположенный в маленьком македонском городке тоже готовится к эвакуации. Но накануне выхода из города немцев местное население нападает на колонну военнопленных, двоим из которых удается бежать. В отместку комендант Отто Баумгартнер приказывает заминировать город, угрожая подорвать его, если беглецы не будут выданы. Однако тех давно уже нет здесь, а потому требование заведомо невыполнимо. Сам Отто жалеет о своем экспрессивном решении, к тому же он безответно влюблен в дочь местного священника Елену. Но превратно понимаемая честь немецкого офицера не позволяет ему отменить собственный приказ. До уничтожения города остается все меньше и меньше времени, комендант и горожане отчаянно ищут выход из создавшегося положения, а сам Баумгартнер все больше понимает, что не может жить без Елены…
