Франция, XVIII век, времена правления Людовика XV. Шевалье Фабьен де Грие – наследник первого семейства в Пикардии, с привлекательной внешностью и блестящими способностями, закончивший лучшим учеником школу при монастыре города Амьена и готовившийся принять сан священника в Сен-Сюльписе, на своё счастье или беду повстречал в таверне дивную юную красавицу - Манон Леско, невинное создание, выросшее вдали от вольных парижских нравов.
Манон и её спутники – старший брат Андре Леско, лейтенант королевской гвардии и по совместительству лучший шулер, естественно всё промотавший, и пожилой богач де Морфонтен – известный распутник и друг короля. Фабьен случайно подслушал разговор де Морфонтена – старый развратник не мог пройти мимо юной красавицы и предложил её брату хорошие деньги в золотых луидорах. Любовь к женщине оказалась сильнее любви к богу и Фабьен забывает о годах учёбы, семейном долге и решает спасти девушку, устроив побег...
