Первые годы НЭПа. В фильме воспроизводились условия жизни обитателей «дна» — нищих папиросников, малолетних проституток и уличных воришек, показывались «воровские академии», гибель беспризорных детей от холода, голода, заболеваний. Наряду с этим зритель знакомился с энергичной и самоотверженной работой организаций, занимавшихся борьбой с беспризорностью, с системой перевоспитания детей в специальных колониях, где основой воспитательной работы являлся труд.
