Профессор астрономии Дэвид Гарретт работает с секретным проектом по разработке ракет. Однажды он случайно встречается со старым другом из Советского Союза, который стал чемпионом мира по шахматам. Очень скоро Дэвид узнаёт, что его бывший друг связан с бизнесменом Хьюбертом Мареком, имеющим весьма тёмное прошлое. Более того, Марек собирается похитить Дэвида, инсценировав дезертирство профессора...
