Рассказчик, чье имя так никогда и не называется, по ошибке берет чужую шляпу, уходя с религиозной службы. Внутри этой шляпы он читает имя владельца: «Атанасиус Пернат». С этого момента начинается череда странных событий. В фантастических сновидениях рассказчик как будто сам превращается в Атанасиуса Перната, знаменитого каменотеса из Пражского гетто, «проживает» его жизнь, продолжая в то же время жить в своей обычной среде. Сюжет становится все более запутанным, когда к нему добавляются побочные линии мошенничества, ревности и мести. Герой оказывается в тюрьме, но больше всего его пугает жуткий фантом Голема, монстра, созданного раввином в древности...
