После гибели отца в каменоломне на его место заступает сын, прозванный «Рыжим» за цвет волос. Сицилийцы верят, что рыжие люди злые. И в действительности «Рыжий» оправдывает это поверье – он тиранит тех, кто младше и слабее его. Но после потери кормильца жизнь становится полна лишений и страданий. Мать требует от него только заработанных денег, сестра не расценивает его как мужчину, способного содержать семью. Единственным объектом его внимания и наставничества становится «Лягушонок», парнишка из их же селенья, также вынужденный работать под землей…
