В заброшенный форт приходит молодая женщина и признается в убийстве мужа. Генри Маллен, мировой судья, делающий первые шаги в судопроизводстве, сомневается, что Энни - умная, образованная француженка - могла пойти на преступление.
Из тюрьмы она пишет подруге откровенные письма, с помощью которых Генри узнает о несчастной судьбе подследственной, о ее браке с трудолюбивым, но жестоким Саймоном и ее любовном романе с братом Саймона - Джорджем.
