Скромный клерк Филипп де Керфунтель получает известие о кончине своего дяди, чудаковатого аристократа, оставившего многомиллионное наследство. В предвкушении свалившегося с неба богатства он отправляется на чтение завещания в компании таких же страждущих родственников. Однако дядя снова начудил, не оставив своим наследникам ни сантима, за исключением старшего в роду, который получает всё. Таким образом, между богатством и Филиппом стоит добрый десяток де Керфунтелей, бедных, как церковные мыши и жадных до денег. Но это не останавливает предприимчивого и изобретательного молодого человека, который немедленно принимается прокладывать себе путь к вожделенному наследству.
