Молодой адвокат Винченцо Ардуни удачно женится на дочери крупного финансиста Лучетте. Вскоре выясняется, что он бесплоден, а ведь его тесть мечтает о наследнике. Чтобы выйти из положения Винченцо обращается к другу своего детства Марко, ставшему священником. Тот соглашается и на одну ночь заменяет в постели одурманенной наркотиками женщины законного мужа. После рождения ребенка в Марко просыпаются отцовские чувства, и он решает сложить с себя сан и открыться Лучетте. Для Винченцо это означает катастрофу, и он, не сумев разубедить друга, убивает его. Чтобы скрыть преступление он инсценирует ограбление церкви и подбрасывает улики нищему Николе Перелле, семью которого опекал дон Марко. Однако Никола раньше полиции раскрывает планы адвоката и начинает собственную игру…
