Действие происходит накануне первой мировой войны в провинциальном приморском городке. Главный герой - доктор Стокман, способный врач - вместо ядовитой, хотя и сладкой лжи, предлагает согражданам горькую правду. В результате он становится объектом всеобщего порицания и теряет свою работу.
