Северная Италия, сентябрь 1943-го. В городке Сало учреждено марионеточное фашистское правительство, приступившее к депортации в Германию рабочих и иностранцев. Двум заключенным, англичанину и американцу, удается убежать из поезда. В результате они попадают в группу беженцев, состоящую из представителей десяти национальностей, которая попыталась пробиться к швейцарской границе. Преодолевая опасности и тяжелые испытания, герои фильма находят спасение на территории нейтральной страны.
